Hoe het werkt:
Door het plaatsen van een Lead (elektrode met 4 of meer contactpunten) in de ruimte achter het ruggenmerg (epidurale ruimte) en deze, via een programmeerbare pulsgenerator (IPG), van een pulserende stroom te voorzien worden je hersenen op een prettige wijze in de maling genomen. In het ruggenmerg zit een soort kwab waar de pijnbeleving als een geschikt elektrisch signaal naar de hersens wordt doorgezonden. De pulsen verstoren dit pijnsignaal en vormen het om tot een lichte tinteling welke niet echt onaangenaam is (mits het juiste programma is geselecteerd). Het is dus geen geneesmiddel maar symptoombestrijding. Je moet dus wel goed opletten dat je niet overbelast raakt door te veel hooi op je vork te nemen.

Implanted Pulse Generator (IPG):
St. Jude Medical / ANS (Advanced Neuromodulation Systems) levert IPG's in diverse uitvoeringen van de Implanted Pulse Generator (IPG). Eon oplaadbaar,  Eon^mini en Eon^c (extra power). Het grote voordeel van deze IPG's is dat ze een constante stroom afgeven en dat is qua sensatie veel comfortabeler als een constante spanning.
(IPG's lijken sterk op een pacemaker en dat is geen toeval) 
Bij mij is de Eon^c geïmplanteerd, welke een extra grote batterij heeft waardoor deze IPG minder vaak vervangen hoeft te worden. De oplaadbare uitvoering gaat langer mee maar is ook minder comfortabel in gebruik. Dit omdat je een spoel voor de IPG moet plaatsen tijdens het oplaadproces en als de accu leeg is dan... ja dan komt de pijn weer tevoorschijn.

Lead (de elektrode):
Daar zijn heel veel verschillende uitvoeringen van. Elk type heeft zijn eigen specifieke eigenschappen en toepassingen. Bij mij is voor een nieuwe uitvoering gekozen, deze is van het type "Steerable Paddle Leads". Deze heeft 8 sets programmeerbare elektrodes en geeft een unidirectioneel gericht elektrisch veld af (fig. 1, links). Het voordeel daarvan is dat de energie effectiever wordt benut en de batterij langer mee gaat.

De ANS patiënten afstandbediening/programmer:
Deze herbergt meestal meerdere programma's en per programma kun je de intensiteit instellen. Als een programma is samengesteld uit meerdere Stim Sets dan kun je ook de balans (zie verderop) tussen de Stim Sets per set fijn regelen. Die ronde schijf is de antenne welke voor de IPG moet worden gehouden. De ontvanger in de IPG is, wat afstand betreft, nogal gevoelig en dat voorkomt storing door andere apparaten. Naast de Nederlandstalige patiënten gebruiksaanwijzing is er ook nog een aparte Nederlandstalige bedieningshandleiding voor het programmeren van de IPG. Met deze ANS kun je dus ook programma´s aanmaken en/of aanpassen. Ik mag dat zelf doen maar dat is nogal ongebruikelijk. ANS is beveiligd tegen onbevoegd programmeren en ik vertel je niet hoe je dat kunt doen. Wil je hier meer over weten dan vraag je dat maar aan je pijnconsulent. 

ANS Rapid programmer (clinici programmer):
Deze gebruikt de pijnconsulent om de patiënten afstandbediening te programmeren. Zoals je op de foto ziet gaat dat visueel met een aanraakscherm.
Ik heb van mijn pijnbestrijder zo´n programmer gekregen en maak mijn stimulaties dus zelf. Maar, net als hiervoor al vermeld, dat is nogal ongebruikelijk. Je moet enige kennis bezitten over spanning, stroom, impedantie, pulsbreedte, amplitude, frequenties en begrijpen wat dit voor een uitwerking dat op je zenuwstelsel zal hebben. Geloof me maar, als je het verkeerd doet dan vlieg je zomaar tegen het plafond (is mij bij het zelf programmeren niet overkomen, maar in het ziekenhuis wel door een defecte programmer).
De Nederlandstalige (dat had ik niet verwacht) bedieningshandleiding bevat een kleine honderd pagina's, dat is dus wel even studeren.

Het programmeren van de Lead (een Stim):
(ik ga niet beschrijven hoe je het zelf kunt programmeren, dat vraag je maar aan je pijnbestrijder) Elke elektrode op de Lead heeft drie mogelijkheden: plus, min of nul (uit). Elke elektrode combinatie is mogelijk. Per Stim worden de onderstaande waarden ingesteld.

Met dat poppetje in de afbeelding kun je het gebied aangeven waar de stimulatie werkzaam is. Na het uploaden zie je dat poppetje terug op de afstandbediend. Dus elk programma heeft een eigen afbeelding en dat vergemakkelijkt het kiezen van het juiste programma (afb. rechts).

Een setje Stim Sets:
Zoals eerder vermeld kan een programma meerdere Stim Sets bevatten. Een Stim is een reeks van pulsen met een stroomsterkte, pulsbreedte en frequentie. Een schematisch voorstelling van een Stim Set met twee Stims zie je in onderstaande afbeelding.

Het stimulatieniveau (stroomsterkte) van een programma kun je globaal, tussen de vooraf ingestelde grenzen, variëren (onderstaande afb. links). Per Stim kun je de balans instellen (onderstaande afb. rechts). Beiden kun je gebruiken om de stimulatie tijdelijk aan een afwijkende houding aan te passen. Bij het kiezen van een ander programma gaan beide instellingen verloren en wordt de stimulatie op het minimum gestart.

Stroom sparen betekend IPG minder vaak vervangen:
Naast de Continue mode is er ook een Cyclus en een Bolus (= medicijn) mode.

• Cyclus mode
  Het pulseren wordt steeds even voor korte tijd onderbroken.
• Bolus mode
  Dit kun je vergelijken met het innemen van medicijnen, dus als een doses per keer.

Na uitschakelen kan neurostimulatie nog even nawerken. Het is dus aan te bevelen om de Cyclus mode te proberen. Mijn ervaring is echter om dat pas te doen als de Lead is ingekapseld (minder houding gevoelig). Het gebruik van de Bolus mode gaat in overleg met je pijnbestrijder.