Het inbrengen van de Lead:
(afhankelijk van de diagnose zijn er voor de Lead acht verschillende standaardposities, de hieronder genoemde wervels zijn als voorbeeld) Er wordt in de rug een venster naar de ruggenwervels gesneden en van daaruit wordt een speciale holle naald (afb. rechts) met voerdraad in de buurt van L1 en L2 in het wervelkanaal gebracht. De Lead wordt, door de holle naald heen, op de juiste plaats geschoven en als die op zijn plaats zit, tegen het hersenvlies in de wervels T11 en T10, wordt de holle naald teruggetrokken. Ongeveer 20 cm van de Lead komt in de epidurale ruimte te liggen. Daar waar de kabel, tussen twee wervels door, naar binnen gaat wordt deze verankerd.
De operatie om de Lead in te brengen is geen pretje (de handen van mijn pijnbegeleidster en anesthesist heb ik fijn geknepen), maar dat is steeds maar eventjes, want elke keer als het te erg wordt spuit de operateur weer wat verdovend middel in. Narcose kan niet want je moet bij het juist plaatsen van de Lead met de arts en je pijnbegeleidster kunnen communiceren over waar je de teststimulatie voelt. En dat gaat natuurlijk niet als je onder zijl bent gebracht. Als de Lead op zijn plaats zit wordt er, onder lichte narcose, een tunnel gestoken voor de verbinding naar de externe modulator/programmer. Dit is een tijdelijke tunnel aan de tegenovergestelde zijde als waar later de IPG wordt geïmplanteerd. Dit is om bacteriën de kans te ontnemen om makkelijk bij het hersenvlies en ruggenmerg te geraken. Na 24 uur plat op de rug te hebben gelegen kun je weer naar huis. Voor je naar huis gaat heeft de pijnbegeleidster de externe modulator (zie afb.) geprogrammeerd. Zo nodig worden de programma´s bij de eerste volgende controle aangepast.

De proefperiode:
Daar krijg je het behoorlijk lastig, behalve dan als je een uitgesproken luiaard bent. Je mag niet douchen, (uit)rekken, buigen, bukken, romp torderen en ook niet meer dan 2½ Kg tillen (alleen tegen je lichaam aan). De wond en de plaats waar de kabel naar buiten komt moet elke dag worden gedesinfecteerd en van nieuw verband worden voorzien. Je rug, benen en haren wassen kun je dus niet zelf doen en je zelf aankleden gaat ook al niet. Het grootste probleem daarbij is dat je misschien, net zo als ik, geen pijn hebt. Je moet dus uiterst alert blijven. Het gevaar bestaat namelijk dat in de eerste acht weken de Lead verschuift en dan moet je opnieuw onder het mes.
Wondpijn (bij mij) van de operatie, nee niet echt maar na een paar dagen begint het wel erg jeuken en krabbelen is natuurlijk uit den boze.

Het gevoel (de sensatie):
Dat is vooral afhankelijk van je houding. Ineens rechtop gaan zitten, of op de rug gaan liggen, gaf in het beging een zeer onaangename sensatie. Zo ook bij schrikken, hoesten en niezen. Mijn pijnbegeleidster verzekerde me dat, naar mate de Lead ingekapseld raakt, deze nare sensaties zouden afzwakken of zelf verdwijnen. En na vier maanden was dat bij mij dan ook het geval.
De sensatie is dus duidelijk afhankelijk van je lichaamshouding. Er zijn patiënten die voor elke houding een ander programma opzetten. Dat kan nodig zijn maar mijn ervaring is dat als je de gulden middenweg kunt kiezen dan ben je niet doorlopend met je pijnbeleving bezig. En dat is zowel voor je zelf, en ook voor je omgeving, een stuk prettiger.

Het implanteren van de IPG:
Na een geslaagde proefperiode volgt de implantatie van de IPG. Dat gebeurt onder volle narcose. Het venster bij L3 wordt weer geopend. en de tijdelijke verlengkabel verwijdert. Dan wordt aan de andere zijde een envelopje gecreëerd om de IPG in te stoppen en er wordt een nieuwe tunnel gestoken om de kabel naar het envelopje voor de IPG te brengen. Hier voel en merk je dus helemaal niets van. Als het goed met je gaat kun je na het programmeren van de IPG naar huis. Je krijgt dan een afstandbediening mee en bij deze Eon´s ook een sterke magneet waarmee je de modulator snel kunt in- of uitschakelen.

Weer thuis, nog zes weken te gaan:
Helaas nog zes weken te gaan als in de eerder genoemde proefperiode. Als het goed met je gaat dan wordt het per dag moeilijker om je aan de voorschriften te houden, maar bedenk je steeds dat als je terug moet om de Lead te herplaatsen die acht weken weer opnieuw beginnen te tellen. Wondpijn (bij mij), nee maar soms enkele minuten lang extreem sterke en scherpe pijnscheuten in de buurt van de IPG, waarbij ik mij geen raad meer wist, dus het ziekenhuis maar gebeld. Blijkt vaker voor te komen en soms komt een patiënt zelf per ambulance, maar die kan gelijk weer terug naar huis. Dit wordt veroorzaakt door de doorgesneden huidzenuwen en het gaat vanzelf in een paar weken weer over. Tramadol of Oxynorm verlichten die pijn goed.